健康や美容への効果が高い油として「亜麻仁油」「えごま油」「魚の油（と含まれるDHA）」などが有名になっていますよね。
一方であまり摂取をすることを控えた方がいいものにお菓子に含まれる「植物油脂」などが挙げられます。他にも「牛脂、豚脂の摂り過ぎも控えましょう」などとも良く聞きます。
このような「あぶら」に関する情報に注目が集まっていることは間違いないのですが、「油、脂、油脂、脂肪、脂質」などその表記方法は多岐にわたっており、違いがわかっていない方がほとんどでしょう。
ここでは、「油、脂、油脂、脂肪、脂質の定義やその違い」について解説していきます。
目次
油、脂、油脂の定義と違い
あぶらに関する用語は非常にややこしく、以下で一つずつ確認していきます。
あぶらを漢字に変換すると「油」とも「脂」と記載できます。まずは、油と脂に着目しましょう。
油の意味
油にはサンズイがついていることからも予想がつきますが、実は常温で液体である「あぶら」のことを示しています。
例えば、サラダ油、菜種油、ごま油、オリーブオイル、大豆油などがこの油に相当します。身近にある植物油であるごま油であれば、以下のようなものです。
亜麻仁油であったら、以下のようなものです。
気温によっては固まる可能性もあるココナッツオイルや魚油（魚の油）にも、基本的にはこの「油」を使用します。することが基本です。
全体的な傾向として、植物性由来のものであれば、基本的に「油」を使用すると考えていいです。
なお、「加工食品などに含まれる植物油脂は体に悪いのか？」についてはこちらの記事で解説しているため、参考にしてみてください。
脂とは？
一方で、こちらの漢字の脂では、常温で固体であるあぶらのことを指します。そのため、バター、ラード、牛脂などには、基本的にこちらの脂を使用します。
例えば、私たちが良く使用するバターとは以下のようなものです。
一方で調理用などに使用する牛脂（冷凍して袋に入っています）には以下のようなものがあります。
そして、この「脂」と表記されるあぶたは、動物性のあぶらであることがほとんどです。
このように、油と脂には違いがあるのです。なお、別ページにて詳しく解説していますが油と脂を構成する成分にも違いがあります。
なお、油と脂は上述のよう成分の相違もあるため、バランス良くとることが望ましいのです。
油脂とは？
そして、油脂とはこれら「油」も「脂」も含めた総称のことを指します。
そして、この油脂には先のものべた液状の油（サラダ油など）と固体の油（バター）などを含めた両方が該当するのです。
これらが、油、脂、油脂の定義と違いといえます。
油脂と脂肪の違いは？
このように油脂は油と脂の総称なわけですが、脂肪とはどのような相違点があるのでしょうか。
実は油脂と脂肪は同義語とされています。意味は同じですが、脂肪を化学的に表現したものが油脂といえます。
つまり、「油脂と脂肪には違いがない」ということを理解しておきましょう。
脂肪（油脂）と脂質の違いは？
最後に「脂質」の定義と脂質との違いも確認していきましょう。
実は脂質とは、エーテルなどの有機溶媒にとけ、水にとけにくい成分の総称のことを指しています。
先にものべた油脂はもちろん含まれますが、同様にグリセリンや高級脂肪酸などの油脂の構成単位となる化学成分自体も、脂質に含まれるのです。
そのため、脂肪は脂質の一部といえ、以下のようなイメージです。
これらのあぶらに関する用語の中で、最も広い範囲を表す用語が脂質となります。
このように、油、脂、油脂、脂肪、脂質の違いがあるのです。紛らわしい用語が多いため、適切に理解していきましょう。
まとめ
ここでは、「油、脂、油脂、脂肪、脂質の定義や違い」について解説しました。
「油」は常温で液体のあぶらのことを指し、基本的にサラダ油などの植物油がこれに相当します。一方で、「脂」とは常温で固体のあぶらのことを指し、動物性のあぶら（牛脂など）がこれに相当するのです。
そして、油と脂を併せたものが「油脂」となるのです。さらに「油脂」と「脂肪」は同じ意味を持ちます。
続いて、脂質の意味は化学的に「エーテルなどの有機溶媒にとけ、水に溶けにくいという定義」があります。そのためこれらの「あぶら」関連の用語の中で最も広義の意味をもちます。
油、脂、油脂、脂肪、脂質の違いを理解し、言葉をきちんと使っていきましょう。
